Sport
ZUTPHEN – Karttalent Niki Naruhito Thomasse heeft indruk gemaakt tijdens de Chrono Karting Winter Series. De nog net 11-jarige karter uit Zutphen was tijdens het ijskoude weekend op de Landsard in Eindhoven niet foutloos, maar reed wel een perfecte finale om de MiniMax klasse te winnen. Zo voegde Niki een nieuw hoogtepunt toe na een geweldig jaar 2024 waarin hij Nederlands kampioen in de MicroMax werd.
Proeven aan de MiniMax deed Niki al twee seizoenen bij Kart4Fun en twee keer het clubkampioenschap in Eefde. In het Nederlands kampioenschap streed hij vorig jaar vooraan mee in de MicroMax, wat werd bekroond met de Nederlandse titel en een ticket naar de Grand Finals in het Italiaanse Sarno. “2024 is een heel mooi jaar geweest, maar dit jaar moet nog mooier worden.”
Een uiterst leerzaam en succesvol jaar wil Niki een vervolg geven op een niveau hoger en daar begon hij mee tijdens de Winter Series. “Het is natuurlijk supermooi om hier te winnen, ik had het niet echt verwacht”, vertelt Niki direct na zijn gewonnen finale. “De stap naar de MiniMax is voor mij niet zo groot. Het enige verschil is dat hij iets harder gaat en dat het niveau hoger ligt, het is een groter veld.”
Tijdens de trainingsdag op zaterdag kreeg Niki al het goede gevoel. “In de regen was ik steeds de snelste rijder op de baan. Op een droge baan op zondag moesten we nog een beetje zoeken en waren we niet meer de snelste. Dat merkten we vooral in de kwalificatie waarin ik de zesde tijd reed. De kwalificatie en de pre-finale waren niet heel goed. In de pre-finale liet ik de deur open staan, waar mijn vader Arnoud mij drie keer een ‘pp’tje’ voor gaf en kwamen meerdere karts mij voorbij. Daar heb ik van geleerd door voor de finale nog naar de beelden te kijken. In de finale heb ik dat toegepast en gelukkig heb ik gewonnen.”
Wat vooral indruk maakte was de start van de finale. “Ik had een hele goede start en reed in twee bochten van P6 naar P1. Hoe ik dat heb gedaan? Gewoon er tussendoor, daar was ruimte, in de eerste bocht van P6 naar P2 en een bocht later naar P1. Dat gaf natuurlijk een heel goed gevoel en daarna wilde ik winnen. Je moet natuurlijk altijd geconcentreerd blijven, maar de druk van achteren viel wel mee. Ze hebben het een paar keer geprobeerd, maar ik heb goed verdedigd wanneer het moest en zo P1 vastgehouden. Dat heb ik vorig jaar geleerd bij het NK en Kart4Fun en dat heeft me nu geholpen.”
Tijdens het Nederlands kampioenschap komt Niki karters tegen die vorig jaar ook al in het NK MiniMax reden. “We kunnen met veel vertrouwen naar het Nederlands kampioenschap toewerken. Deze overwinning in de Winter Series geeft nog extra vertrouwen en we gaan maximaal onze best doen om weer kampioen te worden.” (Foto: RaceXpress.nl/Bas Kaligis)
