Sport
Met een indrukwekkend optreden heeft Niki Naruhito de zesde ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max in de Micromax-klasse gedomineerd. De jonge kartcoureur uit Zutphen liet op circuit De Landsard in Eindhoven geen ruimte voor twijfel door de pole position, de prefinale én de finale op zijn naam te schrijven. Daarmee verzekerde hij zich van het felbegeerde ticket voor de Rotax Max Grand Finals, later deze maand in Sarno, Italië.
“Het voelt geweldig dat ik het ticket voor de Grand Finals in Italië heb gewonnen. Dit is een unieke ervaring die je maar één keer in je leven meemaakt”, jubelde Niki. De dominantie kwam voor hemzelf enigszins als een verrassing: “Ik had eigenlijk niet verwacht dat ik vandaag zo goed zou presteren, omdat ik in eerdere races veel punten achterstand had opgelopen. Maar vandaag is alles goed gekomen.”
Suprematie
Niki’s suprematie tekende zich al vroeg in het weekend af. “Ik was al vanaf vrijdag snel”, blikte de talentvolle Zutphenaar terug. “In de trainingskart met een langzamere motor reed ik dezelfde tijden als vorig jaar in de wedstrijd, wat veel vertrouwen gaf.” Dat vertrouwen vertaalde zich in een indrukwekkende kwalificatie: “Ik pakte de pole position met bijna een halve seconde voorsprong.”
De prefinale was wat spannender dan verwacht op basis van zijn sublieme kwalificatie, maar hij won de race uiteindelijk toch. Daarna liet Niki in de finale zien waarom hij als een van de toptalenten in zijn klasse wordt beschouwd. Vol overtuiging en zonder ook maar enig moment bedreigd te worden, denderde hij naar weer een klinkende overwinning. “Ik trok een gat van bijna 2,5 seconden voorsprong. Dat voelde echt goed!”
Andere kart
Met het ticket voor de Grand Finals op zak, keek Niki al vooruit naar de uitdagingen die hem te wachten staan in Sarno. “Voor de Grand Finals moeten we op Praga-karts rijden. Ik heb al wat ervaring op die kart, al is die wel iets anders dan mijn eigen CRG natuurlijk”, legde hij uit. Om zich optimaal voor te bereiden, overweegt zijn team extra trainingen: “We gaan veel trainen met onze eigen Praga en misschien gaan we komende week wel meedoen aan een NXT-wedstrijd in Kerpen om alvast in een wedstrijd te kunnen wennen aan de kart.”
Mooie nieuwe uitdagingen dus. En Niki straalde in Eindhoven al vertrouwen uit voor zijn deelname aan de Grand Finals. “Ik denk dat ik best goed kan presteren in de Grand Finals. Vorig jaar deed Cees Muys het erg goed. Dat geeft mij vertrouwen omdat we vaak tegen elkaar hebben geracet!” (Foto: Bas Kaligis/RaceXpress)
