Entertainment
door Sterre Pennekamp
Zondag 15 december staat de Grande Finale van het Ouderen Songfestival op het programma. Het Theater Amsterdam vormt het decor voor dit bijzondere evenement, dat al 33 jaar senioren uit heel Nederland een podium biedt om hun passie voor muziek te delen. Onder de finalisten is Elly Spruyt (70) uit Apeldoorn, een vertrouwd gezicht op het festival. Ze doet dit jaar voor de achtste keer mee en kan niet wachten om weer op het podium te staan. “Ik hoef niet te winnen, ik wil gewoon optreden en genieten van de muziek”, vertelt ze.
Een podium voor senioren
Het Ouderen Songfestival begon ooit bescheiden in een verzorgingshuis in Amsterdam, maar is in drie decennia uitgegroeid tot een landelijk evenement. Iedereen vanaf 55 jaar mag zich inschrijven. Deelnemers kunnen kiezen voor een solo-optreden of een samenwerking in een duo of trio. Het festival bestaat uit negen voorrondes, drie prefinales en de Grande Finale.
De eerste kennismaking met het festival begint bij muzikaal leider en pianist Kees van Zantwijk, die de deelnemers begeleidt tijdens de voorrondes. In de prefinales neemt het OSF Combo onder zijn leiding de begeleiding over, en in de finale worden de deelnemers bijgestaan door het achtkoppige Ouderen Songfestival Orkest. Het aantal finalisten wordt teruggebracht tot zestien, waarvan er één een wildcard ontvangt van Kees van Zantwijk zelf.
De repertoirekeuze is volledig vrij, wat betekent dat deelnemers alles mogen zingen: van pop en jazz tot klassiek of chansons. Het gekozen lied wordt door alle rondes heen gezongen, van de eerste voorronde tot de Grande Finale. Een professionele vakjury, onder voorzitterschap van Ben Lansink, beoordeelt de optredens. In de finale worden prijzen uitgereikt voor de beste vakjuryoptredens, evenals een publieksprijs en een internetprijs.
Acht jaar, oneindig enthousiasme
Elly Spruyt ontdekte het festival in 2017 via een artikel in de krant. “Ik heb me meteen aangemeld, zonder dat ik wist welk nummer ik zou zingen”, herinnert ze zich. Voor haar is het festival sindsdien een vast onderdeel van haar leven geworden. Dit jaar brengt ze het nummer With You van Matt Simons ten gehore, een lied dat ze ontdekte via de outro van Goede Tijden, Slechte Tijden.
“Hier mag je zingen wat je wilt, en dat geeft me de vrijheid om nummers te kiezen die me raken”, vertelt Elly. Ze omschrijft muziek als haar manier om emoties over te brengen. “Ik vind het fantastisch hoe een stemgeluid bepaalde gevoelens bij iemand kan oproepen.” Als dichter is ze al gewend om gevoelens in woorden te vangen, maar zingen voegt volgens haar een extra laag emotie toe.
Muziek als uitlaatklep
Voor Elly is muziek meer dan een hobby; het is een essentieel deel van haar leven. Hoewel ze inmiddels een ervaren deelnemer is, draait het voor haar niet om winnen. “Ik hoef niet te winnen, ik wil gewoon op het podium staan”, benadrukt ze. “Ik ben wel meer zangeres geworden door dit festival. Het heeft me echt geholpen om mezelf muzikaal te ontwikkelen.”
Die groei is mede te danken aan de professionele en warme begeleiding binnen het songfestival. “Het is een menselijke organisatie”, zegt ze. “Ik voelde me direct thuis.” Ze waardeert de passie van de organisatie en de aandacht die iedere deelnemer krijgt, ongeacht hun ervaring of ambitie.
De weg naar de finale
De route naar de Grande Finale is intensief maar ook bijzonder inspirerend. Tijdens de voorrondes krijgen kandidaten pianobegeleiding van Kees van Zantwijk en worden ze beoordeeld door een vakjury. Kandidaten die doorstromen naar de prefinales worden begeleid door het OSF Combo, en in de Grande Finale wordt hun optreden ondersteund door het orkest.
Het hele traject draait om toewijding en de liefde voor muziek. De vakjury bepaalt wie doorgaat, maar ook het publiek heeft een stem. In de weken voorafgaand aan de finale kan er online gestemd worden voor de internetprijs. De publieksprijs wordt tijdens de finale zelf uitgereikt aan de favoriet van de aanwezigen.
Toekomstdromen
Ondanks haar acht deelnames is Elly nog lang niet uitgezongen. Ze wil zich blijven ontwikkelen en heeft plannen om haar zang te combineren met een eigen muzikale begeleiding. “Ik ben nog op zoek naar een goede gitarist en pianist”, zegt ze. Haar dromen beperken zich echter niet tot persoonlijke groei; ze hoopt ook anderen te inspireren met haar optredens.
De boodschap van de organisatie aan het publiek is helder: “Kom kijken, kom luisteren.” Voor Elly is muziek een verbindende kracht die emoties kan overbrengen en mensen samenbrengt. Ze hoopt dat haar verhaal anderen motiveert om ook hun passie te volgen. “Hier mag je zingen wat je wilt”, zegt ze trots over het festival.
Een festival voor iedereen
Het Ouderen Songfestival biedt senioren niet alleen een podium, maar ook een gemeenschap. Het festival toont aan dat muziek geen leeftijd en passie geen grenzen kent. Of het nu gaat om ervaren performers zoals Elly of nieuwkomers die voor het eerst het podium betreden, iedereen wordt verwelkomd met open armen.
Met haar achtste deelname hoopt Elly opnieuw indruk te maken op de jury en het publiek. Of ze nu wint of niet, haar boodschap blijft hetzelfde: “Muziek verbindt, inspireert en geeft kleur aan het leven.”
