Stedendriehoek
EPE – De herfstvakantie is een mooie gelegenheid om een dagje iets leuks te gaan doen. Al gedacht aan De Koperen Ezel in Epe? Op deze kinderboerderij annex speel- en doe-paradijs vermaken de kids zich gegarandeerd, bij goed weer en slecht weer. Voor de papa’s en mama’s is er gelegenheid om gezellig te relaxen en te kletsen onder het genot van een hapje en een drankje.
Familiebedrijf
De Koperen Ezel is een familiebedrijf en heeft in twintig jaar tijd een hele ontwikkeling doorgemaakt. Het avontuur van Ard en Dianne Westerink begon in 2005 met de verhuur van ezels voor een wandeling of picknick. Ard Westerink vertelt: “Het idee ontstond heel spontaan. We zagen op vakantie in Frankrijk dat mensen ezels te huur aanboden voor een relaxte wandeltocht. Toen dachten mijn vrouw en ik: wat in Frankrijk kan, kan in Nederland ook. We woonden al in Epe en zijn toen heel spontaan begonnen met de wandeltochten met ezels.”
Dichtbij de dieren
“Kort daarna ging dierenpark Wissel in de omgeving failliet en kwam er vanuit de gemeente Epe de vraag of we onze activiteiten wilden verbreden. We werden een kinderboerderij en hebben daarna ook veel exotische dieren aangeschaft. Nu zitten we sinds een jaar of tien tussen kinderboerderij en dierentuin in. Dat maakt ons best wel uniek. Mensen kunnen hier heel dicht bij de dieren komen, kunnen de meeste dieren ook voeren. Veel dieren kan men ook aaien. Dit alles maakt De Koperen Ezel tot een unieke ervaring.”
Zorgbedrijf
Inmiddels is De Koperen Ezel tevens een zorgbedrijf. Onder leiding van professionals werken hier mensen met een beperking als dagbesteding. Ook doen mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt zinvolle werkervaring op bij De Koperen Ezel. Dat maakt het bedrijf tot meer dan alleen een recreatiepark en ezelverhuurder: het is een voorbeeld van maatschappelijk verantwoord ondernemen.
Ezelwandeltochten
Iets meer over de ezels. Ard legt uit dat ezels heel zachtaardige en benaderbare dieren zijn, en bovendien veel rustiger dan bijvoorbeeld paarden. “Een ezel is heel sociaal. Hij voelt de groep aan. Een ezel is geen vluchtdier, dus die blijft gewoon naast je lopen en als het echt niet goed gaat, zal hij of zij stil staan. Ezels zijn hiermee veel rustiger en vertrouwder dan paarden. Je kunt bij ons een ezel meenemen voor een half uur, een uur of tweeënhalf uur. En dan ga je samen op stap. Kinderen kunnen op de ezels zitten, er kunnen ook mandjes op, zodat je daar de picknickspullen in kunt doen of je jas en tas. De ezel heeft zijn eigen tempo. Die gaat echt niet versnellen. Zo’n tocht is pure onthaasting met de ezel, en volkomen relaxt om te doen.”
Wanneer bezoekers terugkomen na een tocht met de ezel is er nog het park waar je veel dieren van dichtbij kunt zien. Ard: “Maar liefst 60 verschillende soorten. En daarnaast zijn er de speelfaciliteiten, zowel binnen als buiten. Er zijn springkussens, een kabelbaan, binnenspeeltuin, buitenspeeltuinen: er is van alles te doen hier. We zien jong en oud graag komen in de herfstvakantie of daarna. Wij bezorgen jullie graag een ‘ezeltastische’ dag!” Zie ook de website www.dekoperenezel.nl/
