Sport
De 18-jarige voormalig Junior Wimbledon-kampioene Rose Marie Nijkamp uit Ugchelen heeft zich officieel aangesloten bij het prestigieuze Cowgirl Tennis-programma van Oklahoma State University.
In een belangrijke stap in haar sportieve carrière heeft Rose een officieel contract getekend met de Universiteit van Oklahoma State (OSU) om daar in het voorjaar van 2025 College Tennis competitie te spelen. De talentvolle tennisster is enthousiast over de kans om haar academische en sportieve ambities te combineren aan een van de topuniversiteiten in de Verenigde Staten.
Belangrijke mijlpaal
Nijkamp, die op dit moment onderdeel uitmaakt van de nationale selectie voor Nederland O18, wordt beschouwd als een van de veelbelovende jonge talenten in het internationale tennis. De offerte van Oklahoma State is een grote stap vooruit in haar streven naar een professionele carrière. “Dit is een geweldige kans voor mijn ontwikkeling als tennisspeelster en als persoon”, aldus Rose. “Oklahoma State biedt niet alleen uitstekende tennisfaciliteiten en een elite tennisprogramma, maar ook een academisch programma voor topsporters dat perfect aansluit bij mijn toekomstplannen. Het is een droom om hier te kunnen spelen, en ik ben blij dat mijn harde werk zich begint uit te betalen.”
De keuze voor OSU komt na maanden van gesprekken en overwegingen. Rose heeft andere topuniversiteiten overwogen, maar de Universiteit van Oklahoma State onderscheidde zich door de uitstekende tennisfaciliteiten, de ervaren coachingsstaf, en de balans tussen academische en sportieve ontwikkeling die de universiteit biedt.
Schitteren op Grand Slams in indrukwekkend jaar
Het Apeldoornse tennistalent combineerde een uitdagend havo-eindexamenjaar met een goed tennisseizoen, waarin ze mooie stappen zette op internationaal niveau. Het jaar begon veelbelovend. In januari bereikte Rose de kwartfinale in het dubbelspel op de Australian Open en de tweede ronde in het enkelspel. In maart volgde een nieuwe succes: voor de tweede keer veroverde zij de nationale dubbeltitel Indoor in de categorie Onder 18, een prestatie die ze eerder in 2022 al had neergezet. Daarna moest ze keuzes maken over welke toernooien ze zou spelen, terwijl ze zich ook voorbereidde op schooltoetsen en schoolexamens. Haar grote doel was deelname aan Roland Garros en Wimbledon, de Junior Grand Slams waar ze als kind al van droomde.
Hoewel Rose minder toernooien speelde dan andere speelsters, behaalde ze in de drie ITF Junior-toernooien in het voorjaar prachtige resultaten en kwalificeerde ze zich voor zowel Roland Garros als Wimbledon. “Dat was een droom die uitkwam”, aldus een trotse Rose. Op Roland Garros bereikte ze de kwartfinale in het enkelspel, een uitzonderlijke prestatie voor een Nederlandse speelster. “Roland Garros was een droom die werkelijkheid werd. Dat ik de kwartfinale singles haalde, na een paar mooie overwinningen op speelsters die veel hoger op de ranking stonden dan ik, maakt het extra bijzonder”, vertelt ze. Haar succes in Parijs opende de deuren naar Wimbledon, waar ze opnieuw op het heilige gras mocht spelen. “Het was een zwaar jaar waarin niets vanzelf ging. Ik moest heel goed plannen en keihard werken, zowel op de tennisbaan als op school. Het was zeker niet makkelijk. Maar ik geloof in mijzelf en weet dat ik heel hard kan werken om mijn doelen te halen.”
Na Wimbledon zette Rose haar transitie naar de proftour in. In Alkmaar bereikte ze direct de kwartfinale van een 15K-toernooi, en in Haren haalde zij enkele weken later de halve finale single, waar ze verloor van de latere winnares, Carolina Kozakova. In het dubbelspel haalde Rose maar liefst twee titels en bereikte ze drie finales op de proftour binnen een paar weken. De 18-jarige heeft inmiddels afgelopen jaar een ITF juniorenranking van #31 en WTA-rankings van #952 in het enkelspel en #613 in het dubbelspel opgebouwd.
In de zomer haalde zij met de Apeldoornse tennisclub ALTV Daisy ook de finale van de KNLTB eredivisiecompetitie. De KNLTB Eredivisie is de hoogste competitie in het Nederlandse clubtennis, georganiseerd door de Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond (KNLTB). Deze competitie bestaat uit de beste tennisclubs van Nederland en is een prestigieus toernooi waarbij teams van verschillende clubs strijden om het landskampioenschap.
Nieuwe uitdaging
Nijkamp begint zich nu voor te bereiden op haar nieuwe uitdaging. Naast het college-tennis hoopt ze haar plaats in de nationale selectie van Nederland te behouden en haar prestaties in het internationale circuit in de ITF & WTA-tour verder te verbeteren. “Ik wil mijn tijd in Oklahoma State gebruiken om mijn spel naar een hoger niveau te tillen en tegelijkertijd ook iets aan de studie te doen”, zegt ze. “Het combineren van college-tennis met de nodige academische focus is voor mij de perfecte manier om me voor te bereiden op de toekomst.”
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Rose, die haar tenniscarrière en academische pad met zorg en vastberadenheid wil afstemmen. Ze kijkt ernaar uit om haar college-carrière te beginnen en zich verder te ontwikkelen als zowel atleet als student. Met de steun van haar familie, coaches en de kans om te spelen voor een gerenommeerde universiteit zoals Oklahoma State, lijkt de toekomst van Rose Marie Nijkamp vol mogelijkheden te zitten. De jonge tennisster is klaar om haar volgende stap te zetten in de wereld van het college-tennis, en de sportwereld kijkt vol verwachting naar haar toekomstige prestaties.
Op 15 januari 2025 is de start van de eerste Divisie Competitie tegen de Universiteit van Wyoming. Met haar toewijding en vastberadenheid zal ze ongetwijfeld een waardevolle aanvulling zijn op het OSU-team, zowel op de baan als daarbuiten.
Fotografie:
De foto’s op de tennisbaan zijn gemaakt bij de Australian Open, in Londen bij Wimbledon en in Parijs tijdens Roland Garros.
